WM-Teilnehmer - Südkorea
Mit der siebten WM-Teilnahme in Folge ist Südkorea inzwischen eine feste Größe im Weltfußball. Die Ausscheidungsrunden für Südafrika 2010 überstanden die "Taeguk Warriors" ohne Probleme. Prestigeträchtig errang das Team um ihren Star Ji-Sung Park (Manchester United) vor dem „Bruder“ Nordkorea den ersten Platz in der Qualifikationsgruppe.
Über die Anfänge des Fußballsports in Korea besteht die Legende, dass
die Besatzung des britischen Kriegsschiffs "Flying Fish" im Jahre 1882
in Pusang gegen die Lederkugel trat. Der Siegeszug des Ballspiels
begann und schon 1904 wurde Fußball an der königlichen
Fremdsprachenschule in den Lehrplan aufgenommen. Erste Wettbewerbe
wurden aber erst unter der Japanischen Kolonialherrschaft in den 1920er
Jahren ausgetragen. Fußball entwickelte sich zu einer Art Breitensport,
doch konnten sich die Koreaner unter der Japanischen Okkupation
(1910-1945) nicht wirklich entfalten. Nach dem Krieg wurde Korea
ähnlich Deutschland in eine sowjetisch und eine amerikanisch
beeinflußte Zone geteilt, die Staaten Nord- und Südkorea entstanden.